Situé au coeur du Sahel, le Mali, c'est déjà l'ambiance de l'Afrique, de L'Afrique noire et encore un peu l'austérité du désert. Ici, tout converge autour d'un Fleuve, le Niger, les hommes et leur histoire. Seule une ethnie à réussi à s'en écarter et à préserver sa culture : les Dogons.
Le Niger : au Mali, au delà de Bamako, ce fleuve forme avec son affluent le Bani, un vaste delta intérieur, le Podo, qui se gorge d'eau dès le mois de juin. A partir de Tombouctou, le fleuve s'assagit pour donner vie à un simple filet de verdure Ce sont sur les rives de ce fleuve de vastes empires virent le jour comme celui du Ghana du Mali ou du Songhaï, dernier des empires disloqué en une multitude de petit Etats. Tous furent en contact avec le Maghreb, dont dépendait le commerce transsaharien de l'or, du sel et des esclaves.
Aujourd'hui comme hier, le Fleuve Niger et le Bani restent les voies privilégiées du commerce. Les populations se concentrent dans des villes aux architectures remarquables, comme San, Djenné, Mopti, Tombouctou ou encore Gao.
Il règne en ces lieux, et sur le Fleuve, une atmosphère bon enfant, que l'on pourra mieux saisir un jour de marché, moment privilégié pour découvrir la vie et la diversité des tribus Touaregs, peuls, etc. Le plateau du Bandiagara : loin de l'agitation du fleuve, et comme pour mieux se préserver de l'islam et de son effervescente histoire, les Dogons, animistes, se réfugièrent, il y a dix siècles dans les falaises de Bandiagara, ce plateau de grès, qui, du Fleuve, s'élève doucement vers l'est pour s'interrompre brusquement en bordure de la plaine sahélienne du Séno, formant une falaise de 2 à 300 mètres de haut. Les premiers villages ont été construits sur les éboulis de la falaise, pour s'étendre ensuite sur le plateau.
Vous serez émerveillés par la beauté et l'ingéniosité des greniers et des cases à palabres (togunas) Nous vous proposons une randonnée à la découverte des Dogons, petit peuple animiste à la cosmogonie bien originale et qui, de nos jours, menacé de toutes parts par l'islam, s'accroche à ses racines, longeant sur une grande partie les falaises du plateau de Bandiagara, nous suivrons notre guide à travers un pays à la géologie particulièrement tourmentée.
Nous arrêtant dans d'incroyables villages, rendrons visite tantôt au forgeron, tantôt au tisserand. Et ici une toguna autrement dit, à case à palabres ! ?. Là? bas un grenier. Le soir, nous dormirons sous la tente ou sur le toit des cases, pour être réveillés par le chant coq, avant de retrouver le brouhaha de Mopti d'avec son marché animé et ses centaines de pirogues prêtes pour un prochain sur le grand fleuve Niger.